Décidément, Jhumpa Lahiri est un de mes auteurs favoris contemporains! (et la plupart sont indiens).

J'avais déjà évoqué son nouveau roman (2009) puisque un extrait de celui-ci avait été proposé à l'épreuve d'anglais du baccalauréat 2010  (mention qui avait valu à ce blog un certain nombre de visites, pour cause de bon référencement sur le web, et surtout d'un besoin des bacheliers de vérifier leur traduction...que je n'avais pas malheureusement! Je ne leur conseillerai, de toutes façons, que de lire le livre!). Par ailleurs, j'avais été subjuguée par l'interprète des maladies il y a déjà quelques années (récompensé par le prix Pulitzer).

Avec Sur une terre étrangère (Unaccustomed Earth), Jhumpa Lahiri réitère sur le thème de la double culture entre origine indienne et vie occidentale, en se focalisant, cette fois-ci, sur la deuxième génération, celle qui est née et a vécu toute sa vie dans le pays où ont immigrés ses parents. En d'autres termes, elle s'intéresse ici aux enfants des personnages de l'interprète des maladies.

La force de Jhumpa Lahiri, c'est de décrire les sentiments, les évenements, avec une sensibilité très fine. L'Inde est beaucoup moins présente dans ce livre, de la même façon qu'elle l'est moins pour cette deuxième génération. En fait, le livre est composé de 8 nouvelles, intégrées dans deux parties. La première partie du livre présente des nouvelles distinctes, qui, à dire vrai, m'ont moins marquées que la seconde section, la plus réussie de recueil. Cette seconde section, en question, contient trois histoires enlacées, et présente deux personnages, Hema et Kaushik dont le destin est de se croiser au fur et à mesure des trois nouvelles, racontées chacune d'un point de vue interne (une fois Hema jeune, puis Kaushik adulte et enfin les deux à la quarantaine).

Indépendamment de l'écriture de Jhumpa Lahiri que j'apprécie dans chacune de ses oeuvres, j'ai été frappée, dans la seconde partie, par les pensées, la vie (thèse, voyage en italie etc.) de l'héroine Hema dans laquelle je me suis beaucoup retrouvée. Bref, une lecture que je conseille fortement pour tout amoureux d'une littérature contemporaire en langue anglais d'origine indienne...mais également à tous les autres!

Deux vies de Vikram Seth

Une chronique familiale.

Une lecture incontournable pour tous ceux (comme moi!) qui apprécient la lecture des petites histoires de gens simples intimement (souvent malheureusement) liées à la grande Histoire.

 Fort d'un esprit d'investigation rigoureux, Vikram Seth nous raconte l'histoire de son oncle Shanti et de sa tante Henny; lui, jeune étudiant en odontologie arrivée en Allemagne, à Berlin, au début des années 30 pour y poursuivre ses études qui prend pension chez les Caro, une famille juive dont Henny est l'une des filles.

Ils se retrouvent après la guerre à Londres, tous les deux profondemment meurtris, lui de son bras qu'il a perdu pendant une bataille en Italie, elle, privée violemment de sa mère et de sa soeur, envoyées dans des camps d'extermination.

Pour raconter leur histoire et l'histoire du XXème siècle, Vikram Seth s'appuie un entretien avec son oncle (après le décés de Henny) , sur une documentation historique importante et surtout sur les lettres de Henny, qui a gardé une bonne partie de sa correspondance avec ses amies (ce que, soit dit en passant, notre génération ne laissera pas tant la perennité des conversations numériques ne peut être garantie).

"Mais ces lettres traitent d'une période très importante pour l'histoire en Allemagne et peuvent contribuer à enrichir, par l'intimité de leurs propos, notre compréhension de la vie des gens simples pris dans le tumulte des évenements de l'époque"

Bref, une lecture particulièrement enrichissante qui nous offre un autre point de vue sur cette période trouble, très éloigné des schèmas de nos livres d'histoire (d'autant que le livre est disponible en Livre de Poche)